Redacción – Panorama Económico
Panamá. – Los recientes recortes en el presupuesto educativo han encendido una alarma que como país no podemos ignorar. Reducir de manera drástica los fondos a instituciones de nivel superior como el ITSE, la Universidad Tecnológica de Panamá, la SENACYT y otras como UDELAS, no solo debilita la formación de capital humano, sino que erosiona las bases de nuestra competitividad. Se trata de un retroceso que golpea directamente a la juventud y, con ella, al futuro de Panamá.
Así lo destaca la nueva columna dominical «La Voz e APEDE», la cual resalta que el caso del ITSE ilustra la gravedad del problema. Una institución concebida como acelerador de empleabilidad, donde 8 de cada 10 egresados logran empleo con salarios de hasta tres veces el mínimo, ha visto su presupuesto caer de B/. 69 millones aprobados a apenas B/. 23.9 millones en 2025. Para 2026, la recomendación se reduce aún más: B/. 21.8 millones frente a los B/. 78.1 millones solicitados, un recorte del 72%. Este tipo de ajustes además de poner en riesgo su capacidad de responder a la demanda laboral, no son simples cifras: representan menos aulas, menos laboratorios y menos oportunidades para miles de jóvenes.
«La situación no es distinta en la UTP, reconocida como la primera del país y una de las mejores de la región. Su presupuesto pasará de B/. 198 millones en 2025 a B/. 144 millones en 2026, lo que compromete la formación de ingenieros, técnicos y profesionales en áreas STEM, vitales para la modernización del aparato productivo. A su vez, la SENACYT perderá $21.3 millones, debilitando programas de becas e investigación, en un momento en que Panamá necesita fortalecer la ciencia para diversificar su economía y en que el mundo avanza aceleradamente hacia la transición tecnológica».
Más allá del monto, el otro gran problema es la baja ejecución en el Ministerio de Educación. Aunque el mandato legal establece que el gasto en educación debe alcanzar el 7% del PIB, al primer semestre de 2025 la ejecución fue apenas del 1.8%, destaca el gremio empresarial.
«En línea con esto, el último estudio del Banco Mundial sobre el Capital Humano muestra que, en Panamá, los estudiantes acumulan en promedio 11.8 años de escolaridad, pero aprenden solo el equivalente a 6.5: una pérdida de 5.3 años efectivos que refleja el alto costo de un sistema educativo ineficiente. (costo aproximado por estudiante al año $1,200 a $3,100). Este desfase refleja deficiencias estructurales en el sistema educativo».
Para los miembros aglutinados en APEDE, esto evidencia de manera dramática que más presupuesto no se traduce en más aprendizaje, por lo que se requiere urgentemente un cambio de modelo, a una gestión por resultados. La experiencia internacional ofrece una ruta clara: presupuesto por resultados (PpR). Esto significa vincular los recursos públicos a metas verificables: empleabilidad de egresados, calidad de aprendizajes, permanencia estudiantil e investigación aplicada. Por el contrario, blindar la inversión en capital humano y ciencia bajo esquemas de presupuesto por resultados es la política más favorable al crecimiento sostenible que Panamá puede adoptar.
«Panamá no saldrá adelante con austeridad que debilita la educación, sino con visión de largo plazo que modifique el modelo de gestión del presupuesto y por lo tanto que la fortalezca. Es imperativo que la reducción del presupuesto de instituciones con grandes resultados como ITSE, UTP, SENACYT y otras, no las convierta en estructuras vacías, incapaces de responder a los retos del país».
APEDE finalmente, hace un llamado urgente y firme al Gobierno, a la Asamblea y a toda la sociedad. El futuro de Panamá se escribe en las aulas de hoy.