Por Redacción Panorama Económico
El administrador general del Canal de Panamá, Ricaurte Vásquez, fue claro en describir un panorama poco alentador para que la vía interoceánica siga siendo competitiva ante la crisis del agua, por lo que se analizan diversos escenarios para evitar que pierda importancia en la ruta marítima internacional.
El funcionario canalero indicó que el problema es que no está cayendo suficiente precipitaciones fluviales en la cuenca hidrográfica del Canal para que los buques transiten sin restricciones en el calado.
«Debemos encontrar soluciones para poder siendo una ruta relevante para el servicio del comercio internacional y sino nos adaptamos, entonces vamos a fallecer», aseveró Vásquez en un conversatorio con los medios de comunicación, al señalar que está previsto que los ingresos de la vía acuática disminuyan el próximo año.
Cabe destacar que la crisis del agua se vio reflejada esta semana cuando el buque Ever Max de la naviera taiwanesa Evergreen, el de mayor capacidad en atravesar las nuevas esclusas neopanamax, tuvo que movilizar parte de su carga de contenedores vía terrestre por las restricciones en el calado. Este inmenso barco transporta 17,000 TEUs abordo.
La jornada comenzó con la intervención de Raúl Martínez, gerente de Manejo de Cuenca, quien proporcionó una explicación detallada sobre la gestión socioambiental del Canal, destacando la participación de las comunidades, cuyos moradores son aliados fundamentales en la preservación de los recursos naturales.
Posteriormente, Susana Mendoza, gerente de Gestión de Talento, habló sobre la importancia de que se conozcan las necesidades de reclutamiento que tiene el Canal actualmente en materia de electricidad, grúas y aparejos, mecánica, metalmecánicos, oficiales de remolcadores, hidrólogos, geólogos, meteorólogos, ingenieros o arquitectos navales, entre otras áreas especializadas.
Durante su intervención, el Administrador se enfocó en los retos que el Canal debe enfrentar para mantener su crecimiento sostenible. Uno de los puntos cruciales abordados fue la disponibilidad de agua dulce para el consumo de la población y el tránsito de buques, de manera que la capacidad operativa no se vea comprometida.
En ese sentido, trajo a colación el trabajo que llevan a cabo actualmente los especialistas del Canal para mantener, en rangos permitidos, el nivel de intromisión de agua salada en el embalse de Gatún, del que se abastece a más del 50% de la población del país. Una situación que se agrava por la falta de lluvias.
Asimismo, hizo hincapié en las iniciativas ambientales que estudia el Canal para proteger la ribera oeste de la vía interoceánica, conservar su cobertura boscosa y, al mismo tiempo, explorar la posibilidad de desarrollar un corredor logístico que diversifique las formas en que el Canal maneja la carga a través del país.
Otro aspecto relevante mencionado durante la reunión fue la ampliación de la capacidad tecnológica del Canal. El Administrador destacó la importancia de contar con una mayor cantidad de datos hidrometeorológicos integrados y con la capacidad de analizarlos a gran escala. Esto permitiría mejorar la eficiencia y competitividad de la vía de navegación.
En términos de recurso humano, Vásquez subrayó la necesidad de adquirir nuevas competencias para enfrentar las necesidades de la industria. Esto incluye, reemplazar a unos dos mil colaboradores próximos a jubilarse, al igual que la capacitación en nuevas habilidades que garanticen la competitividad y el éxito del Canal del futuro.
Al concluir, el administrador expresó: “Venimos de recibir el Canal y administrarlo por panameños exitosamente. Después, tomamos el reto de mantenernos relevantes, para lo cual había que ampliar las esclusas y esa confiabilidad existe. El próximo paso, en esta tercera etapa, en este Canal para el futuro, es definir dentro de las circunstancias actuales, cuál es la mejor oportunidad Panamá”.
