-Miles de panameños lo ven como una alternativa, ante el incremento de la canasta básica familiar y la falta de poder adquisitivo-
Por: Roberto E. Quelne- periodista- quelne09@gmail.com
Amanece en la ciudad, Panamá. En la comunidad de Los Libertadores, corregimiento de Betania, cientos de panameños con bolsa en mano forman largas filas desafiando la humedad , la lluvia y el calor con el único objetivo de comprar comida barata.
Es un escenario que se que repite cada semana en diferentes puntos del país, y que nadie imaginaba hace unas décadas, cuando Panamá era considerada la ‘Singapur de América Latina’ por su éxito económico y su crecimiento sostenible.
Las ‘agroferias’ que organiza semanalmente el instituto de Mercadeo Agopecuario (IMA), se han convertido en un ‘salvavidas’ para miles de panameños que no cuentan con los recursos suficientes para comprar en los supermercados, debido a la difícil situación económica, y el incremento de la canasta bàsica familiar.
Y es que en los últimos cinco años, la economía panameña fue sacudida por lo que se puede catalogar como una ‘tormenta perfecta’.
Mientras el país, a penas se recuperaba de los estragos ocasionados por la pandemia del Covid-19, las protestas masivas del 2022 (provocó el cierre de la mina de cobre) , la de 2024, y la de este año que duró casi dos meses dejaron la economía en ‘cuidados intensivos’
El desempleo se incrementó, hasta llegar a un 10%(datos del Ministerio de Trabajo, Mitradel). El índice de informalidad subió a más del 49% ( INEC), y la canasta básica familiar se disparó a $294,25 en el mas de septiembre, según cifras de la Autoridad de Protecciòn al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco).
La crisis comenzó a tocar el bolsillo de muchos panameños. La situación puso en alerta al Gobierno Nacional, y su prioridad fue la de garantizar «la seguridad alimentaria de la población», a través de las agroferias, aseguró el director del Instituto de Mercadeo Agropecuario ( IMA), Milo Murillo.
Pero, el economista Adolfo Quintero, considera que las agroferias son una solución temporal», y lo que se requiere es una planificación agropecuaria a largo plazo, que nos permita ser autosuficientes en algunos rubros como por ejemplo, el arroz.
«Es necesario una planificación del Estado y la empresa privada que permita garantizar la seguridad de la inversión de los pequeños productores, y que estos a su vez, tengan un mercado fijo y puedan hasta exportar», señaló Quintero.
EL ARROZ, EL MÁS CODICIADO
Rafael es discapacitado y reside en el corregimiento de San Felipe. No tiene ingresos fijos. Asegura que no le molesta madrugar con tal de conseguir arroz barato y otros productos.
Lo mismo opina Juan, un jubilado que reside en el corregimiento de Santa Ana, quien menciona que todo lo que signifique ahorro es necesario.
En una de las cadenas de supermercados más importantes del país, el precio de las 5 libras de arroz de primera oscila entre $2.79 y $3.89.
Mientras, en las agroferias los consumidores compran 20 libras de arroz por $5. En el supermercado le costarîa $11,16. Eso representa un ahorro de $6,16.
¿Por qué el IMA puede vender el aroz más barato? . Omar Spiegel, Presidente de la Asociaciòn de Productores de Arroz parece tener la respuesta, o parte de ella.
«Se trata de Arroz importado», dice Spiegel. ‘»Es una competencia desleal y está afectando a los productores del país», agregò.
El dirigente arrocero aclaró que no se opone al programa de ferias, pero considera que está mal dirigido y se benefician personas que realmente no lo necesitan.
«Lo ideal sería realizar un estudio de las personas que realmente necesitan ese beneficio», agregó el empresario
Los arroceros temen que una ayuda popular se convierta en una competencia desleal que ponga en riesgo la producción nacional.
La otra estrategia del IMA consiste en establecer en diferentes puntojs del país, al menos 21 ‘Agrotiendas’, una especie de pequeños mercados con diferentes productos a bajos precios.