La Asociación Nacional de Procesadores de Leche (ANAPROLE), conformada por las principales empresas procesadoras de leche, proveniente de fincas en Panamá, reitera su preocupación por la situación actual que enfrenta el sector lácteo, fuertemente afectado por las desmedidas importaciones de productos lácteos y sucedáneos que desplazan a la producción local.
La industria láctea, reafirma su compromiso con miles de productores de leche panameños, aportando valor mediante inversiones, innovación y el fortalecimiento de toda la cadena productiva. En contraste con la competencia de importación de productos terminados y sucedáneos que operan con un esquema flexible y sin el compromiso de impulsar la producción nacional. Estas importaciones de distintos orígenes evidencian un crecimiento sostenido de más de USD.100 millones al cierre de 2024, desplazando la producción local.
Este hecho pone en riesgo la comercialización de nuestra leche cruda producida en fincas nacionales, impactando negativamente los ingresos de los productores locales y debilitando la estabilidad del sector lácteo, lo que pone en riesgo más de 15 mil empleos que genera el sector lechero del país en toda su cadena de valor.
Destacamos que, Panamá y Estados Unidos suscribieron un Tratado de Promoción Comercial (TPC), que promueve la reducción de aranceles en el mercado abierto de lácteos hacia el año 2028.
Datos del sector industrial estiman que los productos lácteos importados desde Estados Unidos son en promedio un 30% más baratos de producir a razón de los subsidios otorgados a los productores de ese país, aumentando la desventaja para la competitividad de la producción panameña.
Nuestra asociación siempre buscará todas las alternativas que permitan mitigar la disminución de la compra de leche, sin embargo, para algunos de nuestros miembros ha sido inevitable afrontar esta decisión y sus repercusiones. ANAPROLE, en reiteradas oportunidades se ha hecho eco de la insostenibilidad de la industria si la demanda de producto nacional no mejora, un aspecto que se agrava con la caída del poder adquisitivo de los panameños y el creciente desempleo.
Ante este contexto, el diálogo se impone y extendemos un llamado al Gobierno Nacional para que promueva y articule las medidas que permitan la vigencia, la sostenibilidad y rentabilizar el sector lácteo local, de esta manera proteger la producción nacional garantizando así el consumo de lo hecho en Panamá y la soberanía alimentaria de toda la nación.