Por Alfredo Franceschi- historiador de béisbol
A partir de 1960, cuando Héctor López se convirtió en el primer panameño en jugar en un «Clásico de Octubre,» trece peloteros de nuestro país han visto acción en estas series que definen al campeón de las Grandes Ligas.
Recordamos que en la serie de 1958 entre los Bravos de Milwaukee y los Yankees, el lanzador colonense Humberto Robinson, estuvo en el roster de los Bravos, pero no vió acción.
Luego vino Héctor López, quien jugó en 5 series seguidas de 1960 a 1964 con los Yankees, ganando dos y siendo uno de los héroes del clásico de 1961 frente a Cincinnati.
En 1960 frente a los Piratas dio su primer hit frente a Vernon Law. En 1961, en el quinto juego, conectó HR y triple, impulsando cinco carreras para el triunfo de su equipo 13-5. Con un toque en ese juego remolcó una carrera. Héctor fue líder impulsador de la serie con 7. Jugó en 15 partidos de estos clásicos. Ese año no fue el Jugador Más Valioso, porque el zurdo Whitey Ford se llevó los honores,con sus dos victorias.
Mariano Rivera ha sido el más sobresaliente con siete Series Mundiales, cinco títulos, un premio de Jugador Más Valioso, obtenido en 1999, además, 8 juegos salvados, y un total de 42 en las series de postemporada para un notable récord. En estos siete clásicos de octubre, Rivera, ha logrado marca de 2-1, y en total participó en 32 series post-temporada, incluyendo 7 series mundiales.
El astro de los Yankees, impuso marca de 33.1 episodios lanzados sin admitir carreras, de los cuales 23 fueron en el «Clásico de Octubre.»
Durante estos años, entre 1960 y 2021, los peloteros panameños han competido en 21 Series Mundiales con bastante efectividad.
Todos recuerdan la de 1971 cuando Manny Sanguillen con los Piratas, fue junto al inmortal Roberto Clemente, uno de los héroes del triunfo de su equipo frente a los Orioles. Bateó al son de .379, cosechando hits en los 6 partidos finales.
Ramiro Mendoza tiene lo suyo en estos clásicos, siendo el primer lanzador panameño en ganar un partido, hazaña que logró en 1998 contra San Diego. Ramiro ha jugado en 4 clásicos con 3 anillos de campeón, dos con los Yanquis y uno con Boston.
Rutherford «Chico» Salmón, asistió a las series de 1969 y 1970 con los Orioles, ganando la última frente a Cincinnati, donde dio un hit como emergente.
Además de Chico, los peloteros Héctor López (2), Manny Sanguillén (1), Rennie Stennett (1) y Rubén Rivera (1), tienen imparables como emergentes.
Allan Lewis tuvo participación en dos clásicos con los Atléticos de Oakland (1972-73), actuando de corredor emergente. Anotó tres carreras. No robó bases.
En la Serie de 1979 entre Pittsburgh y Baltimore actuaron tres panameños: Omar Moreno, Manny Sanguillén y Rennie Stennett, con los Piratas.
En el clásico se registró el hecho de que tres panameños jugaron en un mismo partido con los Piratas: Omar Moreno, Rennie Stennett y Many Sanguillén. En 1998, Ramiro Mendoza y Mariano lanzaron por los Yankees en el mismo partido, y Rubén Rivera jugó por San Diego en ese mismo encuentro.
Esta última hazaña es diferente: Todo ocurrió en el octavo, cuando Mariano reemplazó a Ramiro y Rubén entró de corredor emergente en la misma entrada por Tony Gwynn. El juego lo ganó Ramiro y lo salvó Mariano, para redondear la proeza criolla en un clásico,
En esa serie, Rubén le dio un sencillo a su primo Mariano en el último partido del Clásico y bateó de 5-4 en 3 juegos.
En la serie de 1982, Ben Oglivie jugó con Milwaukee, bateando un jonrón frente al dominicano Joaquín Andujar del San Luis.
Solamente Ben, Héctor y Ruiz (2) han conectado de cuadrangular en estas series mundiales.
Juan Berenguer, tuvo dos presentaciones, primero en 1984 con los Tigres (no lanzó, pero estaba en el roster) y después en 1987 con Minnesota, siendo campeón frente a los Cardenales. Juan tuvo marca de 0-1 en la Serie.
Manny Corpas jugó en el clásico de 2007 con Colorado ante Boston,.
Carlos Ruiz, estuvo en dos series con los Phillies, en 2008 frente a Tampa Bay y en 2009 ante los Yankees, Dio par de jonrones, uno en cada serie.
En campeonatos de otoño, hemos visto curiosidades, como la de Sanguillén y Omar Moreno, que, con 8 años de diferencia, dieron su primer imparable frente al mismo lanzador: Jim Palmer, de los Orioles. López y Moreno, tuvieron la dicha de hacer el out 27 del partido final de las 3ente que sus equipos ganaron.
En 2022, Edmundo Sosa se convertió en el panameño #14 en actuar en una Serie Mundial, cuando su equipo, los Filis de Filadelfia, se enfrentó a los Atros de Houston.
Nota: En 2021, en la Serie entre Houston y Bravos, el panameño Johan Camargo, tenía la oportunidad de convertirse en el #14, pero no se le dio la oportunidad. El pelotero de Betania no fue incluido en el roster de 26 jugadores anunciado por los Bravos para la 117ma Serie Mundial.
