«La medida contempla acciones preventivas y de respuesta ante posibles inundaciones, sequías, afectaciones al sector agropecuario, generación hidroeléctrica y disponibilidad de agua para las operaciones del Canal de Panamá».
Panamá. – El Consejo de Gabinete declaró estado de emergencia nacional ante los posibles efectos asociados al fenómeno de El Niño, mediante la Resolución N.° 102-26, con el objetivo de fortalecer la capacidad de respuesta de las instituciones públicas y adoptar medidas preventivas para proteger a la población y sus bienes.
La declaratoria permitirá implementar acciones de mitigación y respuesta inmediata frente a los escenarios climáticos que podrían presentarse en distintas regiones del país, incluyendo inundaciones, deslizamientos de tierra y períodos prolongados de déficit de lluvias.
De acuerdo con los datos oficiales citados en la resolución, 15,643 personas han resultado afectadas por inundaciones desde enero de 2026, con más del 70% de los casos concentrados en las provincias de Bocas del Toro y Colón, además de afectaciones registradas en las comarcas Ngäbe Buglé y Naso Tjër Di.
Déficit de lluvias y presión sobre los recursos hídricos
Según los pronósticos del Instituto de Meteorología e Hidrología de Panamá (IMHPA), el fenómeno podría alcanzar mayor intensidad durante los meses de octubre, noviembre y diciembre de 2026, así como entre enero y marzo de 2027, con un déficit de lluvias en determinadas regiones.
El IMHPA mantiene actualmente una Alerta de El Niño y advierte que el fenómeno puede provocar disminución de las precipitaciones en la vertiente del Pacífico, aumento de las temperaturas y reducción de la disponibilidad hídrica.
Los efectos podrían prolongarse hasta mayo de 2027, generando condiciones que impacten a la población, el sector agropecuario y los recursos hídricos del país.
Uno de los principales riesgos está relacionado con la disminución de los niveles de ríos, lagos y embalses, entre ellos el Bayano, situación que podría repercutir en la generación hidroeléctrica y en la disponibilidad de agua para diferentes actividades productivas.
Panamá cuenta con 52 cuencas hidrográficas, de las cuales varias tienen importancia estratégica para la generación de energía y el abastecimiento de agua.
Impacto en el Canal y la generación eléctrica
Las autoridades también advierten que una reducción significativa de los recursos hídricos podría generar presiones sobre las operaciones del Canal de Panamá, debido a la importancia del agua para su funcionamiento.
Asimismo, una disminución de los caudales podría afectar la generación hidroeléctrica y, por consiguiente, la estabilidad del sistema energético nacional.
El IMHPA señala que durante los eventos de El Niño generalmente se observa una reducción de los caudales en la vertiente del Pacífico, mientras que en la vertiente del Caribe pueden registrarse aumentos de caudal.
Contraste climático entre regiones
La ministra de Gobierno, Dinoska Montalvo, explicó que la declaratoria busca anticiparse a los distintos escenarios que pueda generar El Niño en el territorio nacional.
La funcionaria señaló que mientras algunas regiones podrían enfrentar sequías y déficit de precipitaciones, otras podrían registrar lluvias por encima de lo normal, aumentando el riesgo de inundaciones y deslizamientos.
En ese sentido, la directora del IMHPA, Luz Graciela de Calzadilla, indicó que actualmente existen 11 cuencas hidrográficas en situación de “estrés hídrico”, caracterizadas por bajos niveles de sus ríos, una condición que puede complicar el funcionamiento de hidroeléctricas y plantas potabilizadoras.
El contraste es particularmente evidente en Bocas del Toro, donde se registra un comportamiento de precipitaciones superior al habitual para esta época, incrementando el riesgo de inundaciones y deslaves.
Recursos para atender la emergencia
La Resolución N.° 102-26 establece que el Ministerio de la Presidencia, en coordinación con las entidades solicitantes y el Ministerio de Economía y Finanzas, deberá ejecutar las acciones necesarias para atender la emergencia.
El documento autoriza las contrataciones requeridas mediante el procedimiento especial de adquisiciones por estado de emergencia nacional, con vigencia hasta el 30 de junio de 2027.
También se autoriza al Ministerio de Gobierno, por conducto del Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc), a coordinar la recepción y aceptación de contribuciones de organismos humanitarios nacionales e internacionales destinados a atender a las personas afectadas.
Transparencia en las contrataciones
La resolución establece además que los ministerios y entidades que realicen adquisiciones al amparo de la declaratoria deberán presentar un informe ante el Consejo de Gabinete.
El reporte deberá incluir el nombre del contratista, el objeto del gasto y el monto contratado, y deberá ser publicado en el sistema electrónico de contrataciones públicas PanamaCompra.
Daños en la red vial
El impacto climático también alcanza la infraestructura vial. El director de Estudio y Diseño del Ministerio de Obras Públicas (MOP), Edwin Lewis, informó sobre daños registrados principalmente en Bocas del Toro, Colón y Coclé, incluyendo casos de socavación de bases en al menos 10 puentes.
“Ya el MOP tiene un plan preparado para atender todos estos puntos”, aseguró Lewis.
Con la declaratoria de emergencia, el Gobierno busca anticiparse a los posibles efectos de El Niño y disponer de herramientas para responder con mayor rapidez ante situaciones que puedan comprometer la seguridad de la población, la producción agropecuaria, el suministro de agua, la infraestructura y la generación energética del país.
El dato económico
Más allá del impacto climático, el fenómeno de El Niño representa un riesgo para sectores estratégicos de la economía panameña. Una menor disponibilidad de agua puede repercutir simultáneamente en la generación eléctrica, la producción agropecuaria, el abastecimiento de agua potable y las operaciones del Canal, convirtiendo la gestión del recurso hídrico en un asunto de seguridad económica nacional.