Redacción – Panorama Económico
Panamá. – Un estudio del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) revela que, en apenas dos años, el Municipio de Panamá redujo su gasto en más de un tercio, reorganizó su estructura administrativa y fortaleció su salud financiera, marcando un cambio poco común entre los gobiernos locales de la región.
Durante años, el Municipio de Panamá enfrentó una realidad que pasaba desapercibida para la mayoría de los ciudadanos. Mientras la ciudad crecía y las necesidades aumentaban, el gasto municipal también seguía escalando, impulsado principalmente por una estructura administrativa cada vez más pesada.
Esa tendencia comenzó a cambiar a partir de 2024.
Un análisis de los estados financieros del Municipio de Panamá elaborado por el BID, muestra que en 2025 la institución alcanzó un punto de inflexión: gastó menos que en 2016. El gasto total del año cerró en B/.147.9 millones, por debajo de los B/.148.1 millones registrados hace una década y, al mismo tiempo, el Municipio logró la mayor recaudación de ingresos propios de su historia. La comparación con 2016 es, además, en términos nominales: ajustada por la inflación acumulada en la década, la reducción real del gasto es aún mayor.
Un recorte de B/.52 millones en un solo año
La magnitud del ajuste se entiende mejor con dos comparaciones.
Frente a 2024, el Municipio gastó B/.52 millones menos en 2025: el gasto total bajó de B/.200 millones a B/.148 millones, una reducción del 26% en un solo año. Dicho de forma simple: de cada cuatro balboas que se gastaban en 2024, hoy se gastan tres.
Frente a 2023, la reducción acumulada es del 34%: el gasto pasó de B/.224.7 millones a B/.148 millones. El Municipio dejó de gastar, en la práctica, uno de cada tres balboas.
Y mientras el gasto bajaba, los ingresos propios, es decir, lo que el Municipio recauda por sí mismo sin depender del Gobierno Central, subieron de B/.138 millones en 2023 a B/.142 millones en 2025, un aumento de casi 3% y el nivel más alto registrado en la historia de la institución.
Un detalle, destaca el estudio, hace ese récord aún más notable: se logró sin crear ni aumentar ningún impuesto municipal, con tarifas que no han variado en los últimos años. El Municipio no recauda más porque cobre más caro, sino porque cobra mejor.
El primer paso: ordenar la casa
Los registros financieros muestran que uno de los cambios más importantes ocurrió en la estructura del gasto.
La planilla municipal, que en 2023 superaba los B/.61 millones anuales, pasó a B/.43.6 millones en 2025, una reducción del 29%, tras un proceso de reorganización administrativa. En ese mismo período, el gasto total descendió de aproximadamente B/.225 millones a B/.148 millones.
Más que una reducción de cifras, el estudio describe una estrategia enfocada en adecuar la estructura del Municipio a sus necesidades operativas y fortalecer la sostenibilidad de las finanzas públicas.
El cambio no comenzó con una obra visible: comenzó revisando cómo se administraban los recursos públicos.
Hacer más con una administración más eficiente
Mientras se reorganizaba la estructura administrativa, el Municipio avanzó en la digitalización de varios de sus servicios.
Procesos como la entrega de stickers de placas y los permisos de obra y construcción fueron digitalizados, lo que redujo tiempos de respuesta y simplificó trámites para los ciudadanos, permitiendo mejorar la atención sin incrementar el gasto operativo.
Pagar las cuentas del pasado
El ahorro generado tras la reorganización del gasto también ha permitido atender compromisos pendientes de años anteriores. Entre ellos, el pago de primas de antigüedad a exfuncionarios cuyos expedientes, en algunos casos, permanecían pendientes desde 2014. Parte de los recursos liberados se ha destinado a saldar esa deuda y avanzar con una obligación laboral que estuvo postergada durante años.
Romper una práctica que venía de años
El informe también identifica otro cambio relevante: el Municipio dejó de incrementar las obligaciones derivadas del financiamiento de la planilla por parte del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), una práctica que durante años generó compromisos acumulados.
Actualmente, la institución cubre la totalidad de ese gasto con ingresos propios, fortaleciendo su estabilidad financiera.
Una ciudad con finanzas más sólidas
Los indicadores analizados muestran además que el Municipio de Panamá tiene hoy una de las posiciones financieras más sólidas entre las grandes ciudades de América Latina. Su deuda equivale a apenas 1.3% de sus ingresos anuales; en comparación, esa relación llega a 43% en Buenos Aires y supera el 68% en Bogotá, según el estudio. Puesto en términos cotidianos: es una casa que gana lo suficiente para vivir y casi no le debe nada a nadie. Entre una muestra de pares centroamericanos, la Ciudad de Panamá es también la que tiene los ingresos per cápita más altos y la que tiene mayor flexibilidad del gasto gracias a la reducción del gasto corriente implementada en los últimos años.
El ejercicio fiscal 2025 cerró con un superávit operativo cercano a los B/.30 millones, es decir, sus ingresos corrientes superaron sus gastos operativos, y con una recuperación del ingreso disponible: indicadores que, según el estudio, reflejan una mejora sostenida en la salud financiera de la institución.
Más allá de las cifras
Los números cuentan una historia que pocas veces ocupa los titulares: antes de pensar en nuevas inversiones, hubo una decisión de reorganizar la administración, revisar el gasto, pagar las cuentas pendientes y fortalecer la sostenibilidad financiera del Municipio.
El estudio concluye que mantener esa disciplina permitirá afrontar los próximos años con una estructura más sólida para responder a las necesidades de una ciudad que continúa creciendo.