-Estudio regional revela la desconexión entre jóvenes que buscan trabajo y empresas que necesitan contratar talento
Redacción – Panorama Económico
América Latina. – Mientras miles de jóvenes latinoamericanos buscan ingresar al mercado laboral, las empresas continúan contratando personal y proyectan nuevas incorporaciones. Sin embargo, una barrera sigue dificultando el encuentro entre ambas partes: la falta de experiencia laboral, un obstáculo que limita el acceso al primer empleo y deja fuera de consideración a numerosos candidatos.
Así lo revela la cuarta edición del estudio Talento joven y empresas 2026. De la desconexión a las oportunidades: caminos hacia el empleo en América Latina, desarrollado por Junior Achievement Americas y ManpowerGroup, a partir de las respuestas de 7.465 jóvenes y 641 empresas.
La investigación destaca que el 69,7 % de los jóvenes encuestados busca empleo, mientras que el 84,9 % de las empresas participantes contrató personal durante los últimos 12 meses y el 73 % prevé realizar nuevas contrataciones o reemplazos.
Aunque las cifras evidencian movimiento en el mercado laboral, las oportunidades no necesariamente llegan a quienes intentan conseguir su primera experiencia profesional.
La experiencia: el obstáculo que frena el primer empleo
El estudio identifica la falta de experiencia previa como una de las principales dificultades para conseguir trabajo. El 54,8 % de los jóvenes que buscan empleo reconoce esta barrera, mientras que el 48,7 % de los empleadores señala dificultades relacionadas con la experiencia al incorporar talento joven.
La disposición empresarial a contratar candidatos sin trayectoria laboral también disminuye conforme aumenta la edad.
El 52,6 % de las empresas considera candidatos de entre 18 y 21 años; el 37,9 % contempla jóvenes de 22 a 25 años, y apenas el 23 % incluye a quienes tienen entre 26 y 29 años.
Este escenario evidencia una contradicción persistente: se exige experiencia para acceder a un empleo, pero quienes buscan su primera oportunidad necesitan precisamente ese puesto para adquirirla.
“El estudio nos deja una reflexión central: preparar a los jóvenes es fundamental, pero no suficiente. Las habilidades que desarrollan necesitan espacios donde ponerse en práctica, ser reconocidas y convertirse en experiencia. Cuando la trayectoria previa es un requisito para acceder al primer empleo, el potencial queda fuera de consideración”, señaló Noël Zemborain, presidente de Junior Achievement Americas.
Certificaciones y capacitación: ¿son suficientes para conseguir trabajo?
La investigación también analiza el papel de las certificaciones en la empleabilidad juvenil.
Entre quienes buscan trabajo, el 39,7 % de los jóvenes que completaron o cursan una certificación está empleado, frente al 36,5 % de quienes no cuentan con ella.
Sin embargo, entre quienes ya tienen experiencia laboral formal, las diferencias prácticamente desaparecen: 48,1 % frente a 48,3 %.
Los resultados apuntan a que la formación académica y las certificaciones deben complementarse con experiencias prácticas, proyectos y oportunidades que permitan demostrar capacidades ante los empleadores.
El acceso a capacitación también enfrenta obstáculos económicos y de disponibilidad. El 46,1 % de los jóvenes identifica el costo como una barrera para desarrollar habilidades; el 34,6 % menciona la falta de tiempo, el 22,9 % no sabe qué aprender y el 22,1 % enfrenta dificultades para acceder a formación.
Inteligencia artificial: una herramienta que gana terreno
La inteligencia artificial también ocupa un lugar creciente en la preparación y desempeño laboral de los jóvenes.
El 91 % de los participantes utiliza IA al menos ocasionalmente, mientras que el 88,6 % de las empresas reporta algún grado de adopción de esta tecnología.
No obstante, utilizar estas herramientas no significa necesariamente contar con las competencias necesarias para aplicarlas en entornos profesionales.
El estudio identifica una asociación entre usos más avanzados y aplicados de inteligencia artificial y mejores resultados laborales, aunque advierte que esta relación no demuestra causalidad.
La evidencia refuerza la importancia de desarrollar competencias digitales vinculadas con situaciones reales de trabajo, resolución de problemas y aplicación práctica del conocimiento.
América Latina enfrenta desafíos laborales diferentes
Las dificultades para acceder al empleo y avanzar profesionalmente varían entre los países de la región.
Mientras algunos jóvenes enfrentan una búsqueda intensa y obstáculos persistentes para conseguir trabajo, otros necesitan oportunidades para continuar aprendiendo, obtener reconocimiento por sus habilidades y progresar dentro de las organizaciones.
Estas diferencias plantean la necesidad de impulsar estrategias adaptadas a las realidades nacionales y a las distintas etapas de la trayectoria profesional.
Empresas y educación: el desafío de abrir nuevas oportunidades
La investigación plantea la necesidad de fortalecer la conexión entre educación, capacitación y contratación, con acciones que permitan transformar el potencial de los jóvenes en oportunidades concretas.
Para las empresas, el desafío consiste en revisar los requisitos de ingreso, identificar las competencias realmente necesarias para cada puesto y ampliar las oportunidades para candidatos sin experiencia.
Mónica Flores, presidenta de ManpowerGroup LATAM, destacó que la experiencia previa continúa teniendo un peso importante en las decisiones de contratación y que las organizaciones pueden revisar sus criterios para identificar capacidades que todavía no se han desarrollado dentro de un empleo formal.
El estudio Talento joven y empresas 2026 aporta evidencia para orientar las decisiones de empresas, instituciones educativas y otros actores, en un contexto donde la contratación continúa activa, pero el acceso al primer empleo sigue siendo uno de los grandes desafíos de América Latina.
La conclusión es contundente: el talento joven está disponible, las empresas necesitan trabajadores y la formación avanza, pero la experiencia continúa siendo una de las principales llaves que muchos todavía no consiguen.
Fuente: Junior Achievement Americas y ManpowerGroup. Talento joven y empresas 2026. De la desconexión a las oportunidades: caminos hacia el empleo en América Latina.