Redacción – Panorama Económico
Panamá. – La Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP) y los aliados del observatorio Panamá, ¡cuéntame! presentaron el IX Informe de Calidad de Vida, un diagnóstico basado en datos oficiales correspondientes al período 2023-2025.
El estudio identifica avances en áreas como la longevidad, la inclusión financiera y la protección de los ecosistemas marinos, pero advierte que persisten importantes brechas estructurales en pobreza, desigualdad, educación, empleo, salud y servicios básicos, con impactos especialmente marcados en las comarcas indígenas, la niñez, los jóvenes y las mujeres.
Desigualdad y transición demográfica
El informe señala que Panamá atraviesa una rápida transición demográfica. El país registró 4,064,780 habitantes en el Censo 2023, mientras que la tasa de crecimiento poblacional descendió de 2.6% en 1990 a 1.2% en 2023.
Al mismo tiempo, la población de 60 años o más pasó de representar el 7% en 1980 al 14% en 2023 y podría alcanzar el 24% en 2050. La esperanza de vida llegó a 80 años en 2025, un avance que también plantea desafíos para los sistemas de salud, pensiones, cuidados y protección social.
En materia de pobreza y equidad, aunque se registra una leve reducción de la pobreza, el informe advierte que la desigualdad continúa siendo elevada. El coeficiente de Gini alcanzó 0.50 en 2024, mientras el 10% de mayores ingresos concentró el 39% de los ingresos, frente al 1.1% correspondiente al 10% de menores ingresos.
Educación y salud entre los principales desafíos
El sistema educativo presenta importantes rezagos. En 2024, 139,913 menores quedaron fuera de las aulas, de los cuales 66,896 correspondían a jóvenes de educación media. Además, el 31.4% de los niños de entre 0 y 3 años no recibía atención temprana.
En salud, el informe identifica un aumento de la mortalidad asociada a enfermedades cardiovasculares, cáncer, diabetes y problemas respiratorios, cuya tasa pasó de 252.7 a 287.9 por cada 100 mil habitantes entre 2015 y 2024.
La mortalidad materna alcanzó 51.9 por cada 100 mil nacimientos en 2024, por encima de la meta de 32.5 establecida para 2030. El estudio también destaca que el gasto público en salud representa apenas 3% del PIB, frente al 6% recomendado por la Organización Panamericana de la Salud.
Informalidad laboral y acceso financiero
El mercado laboral mantiene una fuerte dualidad entre empleo formal e informal. En 2025, la informalidad alcanzó 47.1% de la población ocupada no agrícola, equivalente a 784,990 personas.
El informe también identifica desafíos entre los jóvenes: el 15.1% de las personas de 15 a 24 años no estudiaba, trabajaba ni recibía capacitación, porcentaje que subía a 18.8% entre las mujeres.
En contraste, la inclusión financiera mostró avances. El acceso a cuentas financieras entre adultos pasó de 45% a 64.1%, mientras el uso de pagos digitales aumentó de 36.4% a 52.1%.
Seguridad, vivienda y medio ambiente
La seguridad ciudadana continúa entre las principales preocupaciones. La tasa de delitos denunciados pasó de 2,239.2 por cada 100 mil habitantes en 2023 a 2,286.9 en 2025, mientras la tasa de homicidios aumentó de 12.4 a 12.9 durante el mismo período.
En vivienda, el déficit habitacional se redujo a 8.5% en 2025, equivalente a unas 112,715 viviendas. Sin embargo, al incorporar las carencias de agua potable, saneamiento y electricidad, el déficit habitacional ampliado llegó a 24.3%, unas 322,755 viviendas.
En materia ambiental, Panamá mantiene fortalezas importantes: durante 2025 registró una cobertura forestal de 62.2% y una superficie marina protegida equivalente al 54.4% del territorio marino. No obstante, el informe advierte que la participación de las energías renovables en el consumo final disminuyó de 30.5% en 2015 a 24.8% en 2023.
La movilidad también genera presión
El parque vehicular aumentó 28% entre 2015 y 2024, superando el millón de vehículos. Los automóviles particulares crecieron 41% y las motocicletas 50%.
En 2025 se registraron 52,812 accidentes de tránsito, un promedio aproximado de 145 diarios, de acuerdo con el informe.
La percepción ciudadana
El informe incorpora además una encuesta de percepción realizada por Gallup de Panamá, con 1,238 entrevistas a nivel nacional entre el 12 de agosto y el 1 de septiembre de 2026. La muestra incluyó las 10 provincias y la comarca Ngäbe Buglé, con un margen de error de ±2.8 puntos porcentuales y un nivel de confianza de 95%.
Entre los principales resultados, 47% de los hogares manifestó haber comido menos de tres veces al día durante el último mes por falta de dinero para comprar alimentos. Además, 83% de los encuestados considera difícil encontrar trabajo en Panamá y solo 27% expresó satisfacción con los servicios de salud.
En seguridad, el 71% percibe al país como inseguro, aunque solo 16% afirmó haber sido víctima de un delito durante los últimos 12 meses, evidenciando una diferencia de 55 puntos porcentuales entre percepción y experiencia reportada.
El coordinador del observatorio, Renán Arjona, resumió el desafío señalando que Panamá enfrenta un conjunto de problemas que se refuerzan entre sí y que el reto consiste en convertir el crecimiento económico en oportunidades, capacidades y bienestar sostenible para toda la población, reduciendo las brechas territoriales.