Redacción – Panorama Económico
Panamá. – Río de Janeiro y Barranquilla proyectan miles de millones de dólares y cientos de miles de empleos alrededor de sus carnavales. En Panamá, la realización del Carnaval capitalino 2027 continúa sin un esquema de financiamiento y de estrategias definidas.
El Carnaval dejó de ser solamente una fiesta. Para ciudades como Río de Janeiro y Barranquilla, la celebración representa una actividad económica que mueve turismo, hoteles, restaurantes, transporte, comercio, industrias creativas y miles de empleos temporales.
Mientras estas ciudades ya planifican sus temporadas y cuantifican el impacto económico de sus carnavales, Panamá llega a septiembre de 2026 con incertidumbre sobre la realización del Carnaval capitalino de 2027 y sin claridad sobre el financiamiento y el modelo de organización.
En Río de Janeiro, las autoridades estimaron que el Carnaval 2026 movilizaría alrededor de $5.9 mil millones en la economía de la ciudad, tomando en cuenta el gasto de residentes y visitantes en hospedaje, transporte, alimentación, eventos y otros servicios. La celebración esperaba atraer aproximadamente 8 millones de asistentes.
El modelo brasileño también muestra que la inversión pública busca generar una actividad económica mucho mayor. La Alcaldía de Río informó una inversión aproximada de $100 millones anuales en el Carnaval, incluyendo incentivos culturales, operación y mantenimiento del Sambódromo.
En Barranquilla, Colombia, el Carnaval 2026 fue proyectado con un movimiento económico superior a 840 mil millones de pesos colombianos y la generación de aproximadamente 193 mil empleos directos e indirectos. La ciudad estimó además la llegada de más de 820 mil visitantes nacionales e internacionales, con una ocupación hotelera promedio superior al 90% y picos de hasta el 100%.
En Panamá, la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (APEDE) estimó que los carnavales generarían en 2026 una derrama económica nacional superior a B/.300 millones.
Para el Carnaval de la Ciudad de Panamá del 2026, la APEDE proyectó un impacto cercano a B/.35 millones, superior a los aproximadamente B/.30 millones registrados el año anterior. El gremio destacó además el efecto sobre hoteles, restaurantes, transporte, pequeños comerciantes, producción de vestuarios, logística, seguridad y contratación temporal.
De acuerdo con la Alcaldía de Panamá, el Festival Internacional Carnavalístico 2026 movilizó 330 mil personas y generó más de 15 mil empleos directos relacionados con montaje, producción, tarimas, pantallas, instalación de aparatos mecánicos, logística, baños y cisternas, entre otros servicios. La Alcaldía estimó además un aporte económico cercano a B/.30 millones solamente en la capital.
Esto significa que detrás de una celebración de varios días existe una cadena económica mucho más amplia: desde artistas, músicos, técnicos y productores, hasta hoteles, restaurantes, vendedores, transportistas, emprendedores, diseñadores, sastres, empresas de seguridad, alquiler de equipos y trabajadores de limpieza.
Si el Carnaval capitalino 2027 no se realiza, la presión sobre los empleos directos e indirectos sería mayor ante la situación económica de miles de familias panameñas. Solo tomando como referencia los más de 15 mil empleos directos reportados por la Alcaldía para el Carnaval capitalino 2026, una cancelación implicaría dejar de activar esa contratación temporal directa.
A esto habría que añadir los empleos y actividades indirectas generados en hoteles, restaurantes, transporte, comercio, proveedores y otros servicios.
El contraste con Río de Janeiro y Barranquilla no está solamente en el tamaño de sus carnavales, sino en la forma en que son tratados como productos turísticos y económicos.
Río cuantifica visitantes, consumo, recaudación tributaria, inversión pública y empleos. Barranquilla calcula el movimiento económico, visitantes, ocupación hotelera y puestos de trabajo. Panamá también comienza a medir el impacto, pero enfrenta todavía el desafío de definir con anticipación un modelo de financiamiento y organización que permita convertir el Carnaval en un producto turístico permanente.
Panamá recibió más de 3 millones de visitantes internacionales en 2025, con ingresos de divisas por turismo de B/.6,583 millones, según la Autoridad de Turismo de Panamá. (Autoridad de Turismo de Panamá)
En ese contexto, el Carnaval puede representar una oportunidad adicional para atraer visitantes, aumentar noches de hotel, generar consumo y activar temporalmente a miles de trabajadores y pequeños negocios.
La discusión sobre el Carnaval 2027, por tanto, no se limita a decidir si habrá o no una fiesta.
La pregunta económica es cuánto puede dejar de circular en la capital y cuántas oportunidades laborales temporales pueden dejar de generarse si Panamá no logra definir a tiempo un modelo que permita realizar y fortalecer su Carnaval.
Mientras Río y Barranquilla ya cuentan el dinero y los empleos que sus carnavales generan, Panamá todavía tiene pendiente definir cómo financiar y consolidar el suyo.
