Por: Sandra T. Sotillo R. – Panorama Económico
Panamá. – Luego de un período marcado por una severa crisis de liquidez y contracción económica, Panamá comienza a mostrar señales claras de recuperación, impulsadas por una mejora en la confianza, el financiamiento y el consumo, según el economista René Quevedo.
Durante su participación en el espacio radial dominical Panorama Económico Radio, el economista resaltó que, “La economía panameña ha atravesado años complejos, pero estamos viendo un punto de inflexión. La clave es entender que la recuperación viene de la mano de la reactivación de la inversión privada, que sigue siendo el principal motor del crecimiento»..
Entre 2019 y 2024, el país enfrentó importantes choques económicos, incluyendo la pandemia, el cierre de la actividad minera, la pérdida del grado de inversión y la salida de actores relevantes del sector productivo. Estos factores provocaron una caída significativa de la inversión privada, una contracción del crédito al sector productivo de 2,165 millones de dólares y una reducción de 1,600 millones en inversión extranjera directa, destacó Quevedo.
Economista
Como resultado, Panamá entró en una crisis de liquidez que impactó directamente el empleo y el consumo. Solo entre agosto de 2023 y octubre de 2024, las provincias de Panamá y Panamá Oeste perdieron 125 mil empleos, lo que redujo la masa salarial en aproximadamente 60 millones de dólares mensuales y provocó una caída del 11% en la recaudación del ITBMS durante el primer semestre de 2025.
“El golpe al empleo formal generó una contracción fuerte del consumo, que se sintió en todos los sectores, desde comercios hasta restaurantes y centros comerciales”, explicó.
Señales de recuperación
A pesar de este escenario, el segundo semestre de 2025 marcó el inicio de una mejora sostenida en varios indicadores clave de la economía:
- El financiamiento bancario al sector productivo creció un 9%, reflejando una mayor confianza en la actividad económica.
- El consumo comenzó a recuperarse, acompañado por una mejora en la recaudación fiscal del 3.4%.
- Las contrataciones laborales aumentaron un 11%, señalando una reactivación del empleo.
- La venta de autos creció un 10.8%, indicador tradicional de confianza del consumidor.
Aclaró en el espacio radial que, los datos apuntan a una economía que empieza a dejar atrás la contracción provocada por la crisis de liquidez y los choques externos recientes.
Retos estructurales y oportunidad
Quevedo advierte que, si bien hay señales positivas, persisten desafíos estructurales importantes. Durante la última década, el país ha aumentado significativamente su deuda externa y ha experimentado un desplazamiento del empleo privado hacia el sector público e informal.
En este contexto, subraya que la reactivación de sectores estratégicos será clave para consolidar la recuperación económica. “Incursionar nuevamente en actividades como la minería y fortalecer sectores tradicionales como el bananero nos ayudará directamente a acelerar la recuperación y el crecimiento económico, por su alto impacto en empleo, inversión y encadenamientos productivos”, destacó.
“No podemos perder de vista que la recuperación debe sostenerse en la inversión privada. Históricamente, por cada dólar que invierte el Estado, el sector privado aporta cinco. Sin ese motor, no hay crecimiento sostenible”, agregó.
En ese sentido, el economista considera que Panamá tiene ahora una oportunidad clave para consolidar la recuperación, fortalecer la confianza y reactivar los flujos de inversión que dinamizan el empleo y el consumo.
“La reactivación de estos sectores no solo impulsa el crecimiento del PIB, sino que también fortalece la liquidez, recupera empleos formales y estimula el consumo, generando un círculo virtuoso en toda la economía”, explicó.
“Lo más importante es que ya estamos viendo mejoras. El desafío ahora es sostenerlas y convertir esta recuperación en crecimiento económico sólido y sostenible”, concluyó.