Redacción – Panorama Económico
Chiriquí. – La directora ejecutiva del Instituto Panameño Autónomo Cooperativo, Erika Vargas de González, realizó un recorrido en comunidades del distrito de Dolega para conocer de primera mano el proceso productivo de la panela y respaldar la organización de productores bajo el modelo cooperativo.
La visita incluyó la comunidad de Las Cañas, en el corregimiento de Los Algarrobos, donde productores locales avanzan en la conformación de la Cooperativa de Producción de Panela de la Provincia de Chiriquí, R.L. (COOPROPACHI, R.L.), la cual se encuentra próxima a obtener su personería jurídica.
Impulso a la economía local
La iniciativa forma parte del seguimiento a los compromisos adquiridos por el presidente José Raúl Mulino durante un consejo provincial en Chiriquí, orientados a fortalecer la producción de raspadura y promover el cooperativismo como herramienta de desarrollo económico.
Durante el recorrido, las autoridades conocieron el proceso artesanal de producción, desde la siembra y cosecha de la caña hasta la elaboración de la panela, incluyendo la molienda en trapiches tradicionales, algunos de ellos impulsados por bueyes.
Posteriormente, la delegación se trasladó al corregimiento de Tinajas, donde se profundizó en las técnicas de transformación de la caña en azúcar y derivados, destacando el valor cultural y productivo de esta actividad.
Producción con impacto social
La futura cooperativa estará integrada por 22 miembros fundadores —19 hombres y 3 mujeres—, quienes buscan fortalecer su capacidad productiva, mejorar su acceso a mercados y consolidar un modelo sostenible de ingresos.
En Panamá, la producción de panela se concentra en un 98% en la provincia de Chiriquí, donde más de 700 familias dependen de este rubro, lo que resalta su importancia dentro de la economía rural.
El proceso de producción mantiene un carácter artesanal, que incluye la cosecha manual de la caña, la extracción del jugo mediante molienda, la cocción en pailas para obtener la melaza y el posterior moldeado de la panela.
Cooperativismo como estrategia de desarrollo
La iniciativa busca no solo formalizar la actividad productiva, sino también impulsar el cooperativismo como modelo socioeconómico, facilitando el acceso a financiamiento, capacitación y mejores condiciones de comercialización.
Durante la visita, la directora ejecutiva estuvo acompañada por el secretario general David Santamaría, autoridades regionales y representantes locales, quienes destacaron el potencial del proyecto para dinamizar la economía en comunidades rurales.
Con este tipo de acciones, el IPACOOP refuerza su estrategia de fortalecer cadenas productivas locales, promover la inclusión económica y generar oportunidades sostenibles en el interior del país.