El país ha experimentado una notable recuperación, superando ampliamente al resto de la región. En 2022, el crecimiento alcanzó el 15.8%, mientras que en 2021 fue del 10.8%. Además, se espera que este año el crecimiento se mantenga entre el 5% y el 6%, por encima del promedio regional, afirmó Horacio Estribi, asesor del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF).
Este crecimiento se ha logrado junto con un bajo nivel de inflación y una recuperación del empleo formal, aseguró el economista, quien destacó los logros obtenidos por Panamá en su proceso de recuperación económica después de la pandemia.
Se ha logrado revertir la tendencia negativa en cuanto al déficit del sector público que se empezó a notar durante la pandemia. Se ha reducido el crecimiento del gasto, especialmente del gasto corriente, que en 2022 se redujo en un 4%, mientras que los ingresos del Estado han aumentado. Estos indicadores apuntan hacia una franca recuperación de la economía, según Estribí.
Si bien se espera un crecimiento sólido este año, no será al mismo ritmo que en 2022 y 2021. Sin embargo, los indicadores, como el crecimiento del Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE), auguran un crecimiento por encima del promedio regional. Ejemplos concretos de este crecimiento incluyen un aumento del 24% en las ventas de automóviles y un incremento del 80% en los permisos de ocupación en el sector de la construcción durante el primer trimestre en comparación con el año anterior. Además, los ingresos del Canal por peajes han aumentado un 17%.
El asesor resaltó que Panamá está consolidando su rol como un centro seguro para la atracción de inversión extranjera directa. Además, la economía panameña se beneficia de su baja inflación, el uso del dólar como moneda de curso legal y las facilidades tributarias ofrecidas a los inversionistas extranjeros.
Asimismo, se está aproximando a la formalización y saliendo de las listas grises y negras internacionales, lo que contribuirá a atraer más inversión y reducir los costos de financiamiento de la deuda pública.
En cuanto al empleo, Estribí mencionó que están a la espera de los resultados del censo para determinar el nivel de desempleo en 2023 en comparación con años anteriores. Sin embargo, indicó que se ha observado una mejora en el empleo formal, que ha aumentado como proporción del empleo total. El objetivo es continuar en la senda del crecimiento económico y promover la generación de empleo sostenible, especialmente en el sector privado.
Aunque los sectores que liderarán el crecimiento económico en 2023 aún no están claramente establecidos, según Estribí, en 2022 los sectores clave fueron: construcción, comercio, Logística y transporte internacional, donde el Canal de Panamá desempeña un papel fundamental. Estos sectores han impulsado el proceso de consolidación y recuperación económica del país.
