Por: Sandra T. Sotillo R. – Panorama Económico
Panamá. – La Cámara Nacional de Turismo de Panamá (CAMTUR) alertó sobre una drástica disminución de turistas en la región de Azuero, como consecuencia directa de la crisis del agua potable provocada por la contaminación de los ríos La Villa y Estibaná.
Desde el pasado 30 de mayo, ambos afluentes están confrontando problemas y fueron declarados contaminados por el Ministerio de Salud y el Ministerio de Ambiente el pasado 8 de junio, debido al vertido irresponsable de desechos líquidos, afectando su capacidad para abastecer de agua a las comunidades y a las actividades turísticas locales.
Destinos como Pedasí, Playa Venao, Las Tablas y Cambutal, tradicionalmente visitados por turistas nacionales e internacionales, han visto una caída significativa en la afluencia turística, según indicó Ovidio Díaz, presidente de CAMTUR.
“Si un turista sabe que en un destino hay limitaciones de agua potable, pensará dos veces antes de ir. Esta situación está afectando la imagen y la viabilidad de Azuero como destino turístico”, señaló Díaz.
Aunque actualmente no se cuenta con estadísticas oficiales sobre las pérdidas económicas, CAMTUR estima que los efectos son cuantiosos, especialmente en hoteles, restaurantes, hostales y operadores turísticos, agravados por protestas y cierres de vías recientes en la zona.
Díaz aclaró que no se busca responsabilizar al nuevo gobierno, pero instó al IDAAN y demás autoridades a tomar acciones urgentes para estabilizar el suministro de agua, aplicar sanciones por contaminación y ejecutar soluciones sostenibles.
También hizo un llamado a la ciudadanía a colaborar en la protección de los ríos y recursos naturales, fundamentales para la actividad turística y la vida de las comunidades.
“El turismo fue la industria más golpeada por la pandemia, y muchos negocios aún no se han recuperado. Ahora enfrentamos una nueva crisis, esta vez por el agua. No es fácil enviar un mensaje de esperanza a los empresarios cuando la realidad es tan complicada”, añadió.
CAMTUR sigue atenta a los planes del gobierno, como el posible decreto de estado de emergencia en la región, y apuesta por estrategias para impulsar el turismo a través de eventos, convenciones y el redireccionamiento de visitantes desde la capital hacia el interior del país, resaltó Ovidio Díaz.
Finalmente, Ovidio Díaz en nombre del gremio reiteró su disposición a colaborar desde el sector privado para encontrar soluciones conjuntas y sostenibles a esta problemática que amenaza el desarrollo turístico de Azuero y otras regiones del país.
