Por Redacción Panorama Económico
La nueva presidenta de la Asociación Panameña de Hoteles (APATEL), Yovana Segarra, destacó este jueves la necesidad de fortalecer la conectividad aérea y terrestre de Panamá como parte de un plan integral para posicionar al país como un destino turístico de clase mundial.
Durante su discurso de toma de posesión, Segarra subrayó el potencial único de Panamá, basado en su ubicación estratégica, biodiversidad, riqueza cultural e infraestructura. Sin embargo, advirtió sobre la falta de planificación, inversión estratégica y coordinación institucional que han limitado el desarrollo del sector.
“Tenemos un potencial turístico inmenso que ha sido subestimado por años debido a debilidades institucionales y falta de enfoque. Es hora de corregir el rumbo y trabajar unidos para garantizar un turismo sostenible y competitivo”, expresó Segarra.
La empresaria rechazó la implementación de nuevos impuestos municipales a empresas registradas en el sector turístico, subrayando que estas decisiones deben coordinarse exclusivamente con la Autoridad de Turismo de Panamá y el Ministerio de Economía y Finanzas.
“Estas estrategias no pueden esperar más. Es imperativo avanzar para superar el estancamiento que arrastramos desde 2015 y recuperar el ritmo tras la crisis provocada por la pandemia”, afirmó.
Entre las propuestas presentadas por la nueva presidenta, destaca el incremento progresivo del presupuesto del Fondo de Promoción Turística, ajustado anualmente según el crecimiento en la llegada de visitantes. También abogó por una mayor participación de los gremios turísticos en la planificación estratégica del sector.
Segarra señaló que, aunque la ocupación hotelera en Panamá alcanzó un promedio del 57% hasta noviembre de 2024, con un aumento del 7.8% en el Ingreso por Habitación Disponible (RevPAR) respecto al mismo período del año anterior, el sector aún enfrenta importantes desafíos para consolidar su recuperación.
Estos indicadores, aunque positivos, sitúan a Panamá en la onceava posición de un total de 12 principales destinos de la región en cuanto a ocupación hotelera se refiere.
La presidenta de APATEL hizo un enérgico llamado a las autoridades para priorizar las inversiones en turismo, desde la mejora de infraestructuras hasta incentivos fiscales que favorezcan al sector. Además, instó a los gremios empresariales a trabajar en conjunto para promover y garantizar la calidad de los servicios turísticos.
“En APATEL estamos comprometidos con transformar el turismo en el pilar más sólido de nuestra economía. Juntos, podemos convertir a Panamá en un referente global”, concluyó Segarra.
