El clima de inversión de Panamá es mixto. Durante la última década, Panamá fue una de las economías de más rápido crecimiento del hemisferio occidental, revela un resumen ejecutivo del Departamento de Estado de EE.UU. hecho público hoy.
Su recuperación económica de la pandemia de COVID-19 está superando a la mayoría de los demás países de la región, con una tasa de crecimiento del 15,3 por ciento en 2021 (después de una contracción del 17,9 por ciento en 2020) y una tasa de crecimiento proyectada del 7,8 por ciento para 2022, según el Banco Mundial.
Panamá también tiene una de las tasas de PIB per cápita más altas de la región y tiene varios incentivos a la inversión, incluida una economía dolarizada, un gobierno democrático estable, la segunda zona de libre comercio más grande del mundo y 14 acuerdos internacionales de libre comercio. Aunque el mercado de Panamá es pequeño, con una población de poco más de 4 millones, el Canal de Panamá proporciona un centro comercial global con incentivos para el comercio internacional.
Sin embargo, las deficiencias estructurales de Panamá lastran su clima de inversión con altos niveles de corrupción, una reputación de falta de pago del gobierno, una fuerza laboral mal educada, un sistema judicial débil y disturbios laborales, según el informe del Departamento de Estado de EE.UU.
La presencia de Panamá en la lista gris del Grupo de Acción Financiera Internacional (GAFI) desde junio de 2019 por deficiencias sistémicas en la lucha contra el lavado de dinero y el financiamiento del terrorismo aumenta el riesgo de invertir en Panamá, a pesar de los esfuerzos en curso del gobierno para aumentar la transparencia financiera.
El gobierno está ansioso por la inversión internacional y tiene varias políticas para atraer inversión extranjera directa (IED). Como tal, continúa atrayendo una de las tasas más altas de IED en la región, con $ 4.6 mil millones en 2020, según la Oficina de Análisis Económico de los Estados Unidos. Al 18 de marzo de 2022, la calificación de la deuda soberana de Panamá sigue siendo de grado de inversión, con calificaciones de Baa2 (Moody’s), BBB- (Fitch) y BBB (Standard & Poor’s con perspectiva negativa).
Las altas tasas de vacunación de Panamá del 80 por ciento de la población elegible con al menos una dosis y el 70 por ciento con al menos dos dosis al 21 de marzo han contribuido a su recuperación económica.
A medida que la economía mundial se recuperó, las industrias dependientes de los servicios y la infraestructura de Panamá se recuperaron significativamente en 2021. Los sectores con el mayor crecimiento económico en 2021 incluyeron la minería (aumento del 148 por ciento), la construcción (29 por ciento), el comercio (18 por ciento), la manufactura industrial (11 por ciento) y el transporte, el almacenamiento y las comunicaciones (11 por ciento). Panamá cerró 2021 con una variación interanual de la tasa de inflación de 2,6 por ciento, según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).
La afirmación del gobierno de que es negativo para el clima crea oportunidades para el crecimiento económico, con la ayuda de las leyes 37, 44 y 45 que brindan incentivos para promover la inversión en fuentes de energía limpias, específicamente eólica, solar, hidroeléctrica y biomasa / biocombustibles.
Sin embargo, el clima de inversión de Panamá está amenazado por los altos déficits fiscales del gobierno, el desempleo y la desigualdad. La pandemia provocó que la deuda pública se disparara en $ 3 mil millones en 2021 a más de $ 40 mil millones.
La relación deuda/PIB del país se sitúa en torno al 64 por ciento, muy por encima del 46 por ciento en el que se situaba antes de la pandemia. El desempleo alcanzó un máximo del 18,5 por ciento en septiembre de 2020, un máximo de 20 años, pero desde entonces ha caído al 11,3 por ciento a partir de octubre de 2021.
Sin embargo, persisten altos niveles de informalidad laboral. Además, Panamá es uno de los países más desiguales del mundo, con el 14º Coeficiente de Gini más alto y una tasa de pobreza nacional del 14 por ciento. El Informe de Perspectivas Económicas Globales 2022 del Banco Mundial y el Informe de Riesgos Globales 2022 del Foro Económico Mundial señalaron que Panamá debe enfocarse en el crecimiento económico inclusivo y las reformas estructurales para evitar el estancamiento económico y una crisis de empleo.
