Por: Redacción – Panorama Económico
Ciudad de Panamá. – «Creo en el potencial de este país, estoy animado, optimista y con las energías necesarias para seguir adelante. Panamá no enfrenta una crisis económica, ni fiscal”, destacó el ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, durante su intervención en el II Foro Económico, organizado por el Consejo Nacional de la Empresa Privada (CONEP), donde expuso la situación de las finanzas públicas del país.
Chapman explicó que, a pesar de las modificaciones al presupuesto, cuyo monto asciende a B/.30,111 millones, este sigue siendo uno de los cuatro más bajos registrados en los últimos veinticinco años. «Nuestro planteamiento refleja un presupuesto conservador, prudente y responsable, que demuestra un entendimiento claro de la situación actual, no una negación de la realidad. “Hemos identificado los problemas y contamos con planes para actuar, lo que incluye medidas fiscales. Este enfoque ha sido bien recibido a nivel internacional», afirmó el Ministro.
Agregó que el mensaje de transparencia y prudencia ha generado confianza entre los tenedores de bonos, superando las expectativas del Ministerio. Gracias a ello, la prima de riesgo país ha disminuido significativamente. En febrero, se realizó una operación para financiar el cuarto puente sobre el Canal con una tasa de interés del 9.3%. Sin embargo, la semana pasada aceptamos un financiamiento con una tasa de 5.94%, explicó Chapman.
No obstante, reconoció los desafíos que enfrentan las finanzas públicas, destacando que las leyes especiales comprometen el 70% de los ingresos del Gobierno Central. Además, puntualizó que, aunque el 7% del PIB se destina a educación, este porcentaje representa más del 60% de los ingresos del Estado.
A pesar de estas limitaciones, Chapman señaló que el presupuesto de inversiones para 2025 es significativo, representando el 9% del PIB. Además, indicó que se ha logrado un equilibrio entre gastos de funcionamiento e inversión.
El Ministro también destacó la importancia de fortalecer la recaudación tributaria para incrementar los ingresos del Estado. «Panamá tiene una de las tasas más bajas de recaudación en comparación con el tamaño de su economía. No se trata de aumentar los impuestos, sino de asegurar que se cumplan las tasas vigentes», enfatizó.
Según datos del Global Tax Expenditures, CIAT, entre otros organismos, se estima que existen brechas importantes en la recaudación. Hay un incumplimiento del ITBMS de B/. 1,500 millones, de la renta de personas jurídicas de B/. 680 millones y de la renta natural es la menor, representa un 40% de lo que debería entrar al fisco, el más alto inclusive de países con ingresos menores a Panamá.
Chapman resaltó la importancia del Proyecto de Ley 138, recientemente aprobado por la Asamblea de Diputados, que introduce modificaciones a la Ley 34 de 2008 de Responsabilidad Social Fiscal. «Este proyecto establece una nueva arquitectura fiscal, fortaleciendo el principio del Consejo Fiscal e incorporando una oficina de monitoreo y evaluación del gasto público. Además, define una senda de ajuste fiscal gradual para evitar cambios traumáticos», explicó.
La iniciativa busca frenar el crecimiento del endeudamiento, ordenar las finanzas públicas y mantener la deuda en niveles manejables a lo largo del tiempo. Esto permitirá reducir la prima de riesgo país y facilitar el acceso a financiamiento más barato tanto para el Estado como para el sector privado, incluyendo bancos, empresas y hogares.
Finalmente, Chapman se mostró optimista respecto a las perspectivas de crecimiento del PIB. Las proyecciones estiman que el PIB real crecerá un 4%, mientras que el nominal alcanzará un 6%. «Las perspectivas económicas son alentadoras y, con las decisiones adecuadas, podemos construir un futuro de estabilidad y prosperidad para todos los panameños», concluyó el Ministro.
