Por: Sandra T. Sotillo R. – Panorama Económico
Panamá es un gran producto con alto potencial para su promoción como destino turístico, gracias a atractivos como la Ciudad de Panamá, el Canal de Panamá y su riqueza natural distribuida en diversas regiones del país. Así lo afirmó el presidente de la Cámara Nacional de Turismo de Panamá (CAMTUR), Ovidio Díaz, durante su participación en el espacio radial Panorama Económico que se transmite por KW Continente todos los domingos.
Díaz destacó que el país necesita una política de Estado sostenida y continua para la promoción del turismo, tanto a nivel nacional como internacional, que trascienda los periodos gubernamentales. A su juicio, aunque cada administración establece acciones para promocionar al país, la falta de continuidad entre las distintas gestiones ha dificultado la obtención de resultados concretos y sostenibles.
“Cada cinco años, el gobernante de turno afirma que tiene la solución para el sector turismo y que lo realizado anteriormente no fue correcto. Esto ocurre sin que se vean los resultados que el sector espera, precisamente por la falta de una política de Estado”, subrayó Díaz.
Turismo como eje estratégico de la economía
Para el presidente de CAMTUR, el turismo debe consolidarse como una actividad económica estratégica que genere mayores dividendos para el país. En ese sentido, indicó que, pese al crecimiento económico del 4 % registrado recientemente, el principal renglón beneficiado ha sido el sector de hoteles y restaurantes, según el resumen económico de 2025 a nivel del Producto Interno Bruto (PIB).
“El problema es dónde se concentra ese crecimiento. Si se desarrolla solo un sitio turístico y los demás no perciben ese avance, el desarrollo no será sostenible en el tiempo”, advirtió.
Díaz señaló además que este crecimiento no se refleja de manera equitativa en los principales destinos turísticos, lo que evidencia la necesidad de una estrategia integral que impulse el desarrollo del turismo en todo el territorio nacional.
Déficit en la medición y la data turística
En cuanto a la medición del turismo, el presidente de CAMTUR expresó que actualmente no se cuenta con una data confiable y actualizada para realizar evaluaciones precisas del sector. Explicó que esta información depende de las instituciones gubernamentales y que, desde CAMTUR, no se dispone de datos diarios que permitan conocer el flujo turístico hacia las distintas regiones del país.
“Necesitamos saber cuántos turistas ingresan, por dónde entran, hacia dónde se dirigen, cuántos van al Oeste, al Este, al área oriental u occidental. Mucha de la data está mezclada y no es eficiente. El sector privado requiere información clara y oportuna para la toma de decisiones”, enfatizó.
Díaz también hizo referencia a los polos de desarrollo turístico como Bocas del Toro, Boquete, Pedasí, Santa Catalina, Portobelo y Tierras Altas, señalando que, según un estudio del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) conocido desde 2017, de los 100 millones de dólares destinados para estos proyectos, solo se han ejecutado 15 millones, y varios de ellos aún no han culminado.
Llamado al diálogo con el sector
Finalmente, el presidente de CAMTUR durante su participación en el espacio radial recomendó al gobierno actual, liderado por José Raúl Mulino, convocar a un conversatorio con los distintos líderes del sector turístico, destacando que solo en CAMTUR existen 18 dirigentes del interior del país.
“Son personas que conocen sus destinos, están conscientes de que el turismo genera oportunidades y saben cuáles son las realidades de cada región. Con ese diálogo y poniéndole la debida atención, tendríamos una base sólida para el desarrollo del turismo en Panamá”, concluyó.