Ciudad de Panamá. – Con una visión orientada al fortalecimiento institucional, la transformación digital y el desarrollo sostenible, se llevó a cabo el Foro Cooperativo 2025, organizado por la Organización para el Desarrollo Cooperativo de Panamá, R.L. (ODECOOP). El evento reunió a líderes del sector, expertos en derecho cooperativo, innovación tecnológica y representantes institucionales, quienes coincidieron en que el cooperativismo panameño enfrenta un momento clave para consolidar su impacto económico y social.
El foro inició con la firma de un Convenio de Cooperación y Asistencia Técnica entre el Instituto Panameño Autónomo Cooperativo (IPACOOP) y ODECOOP, R.L., suscrito por la directora ejecutiva de IPACOOP, Erika Vargas de González, y el representante legal de ODECOOP, Pablo Enrique Martínez. Este convenio tiene como propósito fortalecer la fiscalización, asistencia técnica, educación y capacitación de las cooperativas, mediante una alianza estratégica que impulse programas conjuntos para el desarrollo del sector.
En su discurso inaugural, Vargas de González reafirmó que las cooperativas en Panamá son motores de cambio económico y social, destacando el compromiso del IPACOOP con la transparencia, la regulación y la promoción de una economía social sólida y sostenible.
Uno de los momentos más esperados del foro fue la ponencia del especialista en inteligencia artificial y transformación digital, Elvis Ramírez, quien abordó cómo la adopción ética y eficiente de tecnologías emergentes puede optimizar procesos, mejorar la gobernanza interna y abrir nuevas oportunidades para las cooperativas.
Desde una perspectiva jurídica, el abogado y consultor Marcelo Atencio, especialista en derecho cooperativo, enfatizó la importancia de una gestión apegada al marco legal vigente, subrayando que el cumplimiento normativo es la base de la confianza ciudadana y la sostenibilidad institucional. Atencio también destacó que el IPACOOP, como entidad fiscalizadora, garantiza que las cooperativas operen con transparencia y solidez, condiciones necesarias para el crecimiento sostenible del modelo.
El foro también abordó los desafíos y oportunidades del sector frente al acceso a nuevos mercados, especialmente a través de la agroindustria y los encadenamientos productivos, lo que permitiría a las cooperativas ampliar su alcance económico y social. Estos temas fueron analizados desde un enfoque de innovación, sostenibilidad y equidad territorial.
En cuanto al contexto nacional, Alexander Degracia, director ejecutivo del Consejo Nacional de Cooperativas (CONALCOOP), informó que las cooperativas en Panamá representan hoy cerca del 4% de la población afiliada, y que el objetivo es ampliar esa base mediante inclusión, educación financiera y herramientas tecnológicas que modernicen la oferta cooperativa.
«Económicamente, el cooperativismo panameño continúa mostrando signos de crecimiento, pero para sostener este avance es vital mejorar la gobernabilidad y consolidar alianzas estratégicas», afirmó Degracia.
Los organizadores del Foro Cooperativo 2025 destacaron que el cooperativismo no solo debe verse como un modelo económico alternativo, sino como una herramienta estratégica para promover inclusión financiera, desarrollo territorial y sostenibilidad social. Por ello, la articulación entre instituciones públicas, sector privado y organizaciones cooperativas se vuelve cada vez más indispensable.
El evento cerró con un llamado conjunto afortalecer la institucionalidad cooperativa, fomentar la educación técnica y digital, y seguir construyendo una cultura cooperativa adaptada a los retos de la economía actual.
