- “Lo que hacemos no es para nosotros, es para todo el país. El agua que toman los panameños viene de los bosques que protegemos, somos los ojos y oídos de los bosques y protectores innatos de un patrimonio natural que pertenece a todos”, Isidro Gil, guardaparques con más antigüedad de servicio.
Redacción – Panorama Económico
Panamá.- Cada 18 de enero en Panamá se celebra el Día Nacional del Guardaparque, una oportunidad para reconocer el gran trabajo que realizan hombres y mujeres para resguardar el patrimonio natural de la nación. Este oficio poco común es de vital importancia para la puesta en valor de las áreas protegidas del país, pero sobre todo para mostrarnos con valentía y dedicación su compromiso con la naturaleza.
El Ministerio de Ambiente (MiAMBIENTE) es la entidad encargada de estos guardianes de la biodiversidad panameña. Actualmente la entidad cuenta con 361 guardaparques que vigilan 122 áreas protegidas y 17 parques nacionales, de esta cifra 47 son mujeres. Desde agosto del 2024, con la nueva administración se han formado cerca de 90 guardaparques que atienden con responsabilidad sitios como Parque Nacional Camino de Cruces, Parque Nacional Soberanía, Parque Nacional y Reserva Natural Altos de Campana, Parque Nacional Chagres, sitios naturales de vital importancia para la cuenca hidrográfica del Canal de Panamá, así como el Parque Nacional Coiba e Isla Escudo de Veraguas.
Celebrando esta fecha son diversos los testimonios sobre la experiencia de ser guardaparques, tal es el caso de Don Isidro Gil, quien lleva 35 años ejerciendo este oficio y que actualmente trabaja en el Parque Nacional Chagres. Durante su trayectoria, ha sido testigo de la recuperación de áreas que antes eran potreros y hoy son bosques secundarios. Su tarea ha sido contribuir con la conservación de los bosques y especies emblemáticas como el jaguar, manifestando que «una vez, me encontré a unos 100 metros de un jaguar. Nos miramos por un momento, y al final, ambos terminamos huyendo del susto. El jaguar no ataca al humano y ese día lo corroboré», relata con emoción.
Por su parte, Yakeline González, directora del Parque Nacional Camino de Cruces compartió que inició su carrera como educadora ambiental, sin embargo, pronto descubrió su pasión por el trabajo de campo, «ser mujer guardaparque tiene su propio desafío, pero creo que nosotras aportamos un plus con nuestra sensibilidad y visión de futuro. Para mí, proteger la naturaleza es como cuidar a mis propios hijos: un legado para las generaciones futuras».
Luis Carles, coordinador nacional del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SINAP), indica que esta recién administración, ha realizado la capacitación y contratación de nuevos guardaparques, teniendo como meta en el 2025, preparar 180 guardaparques, de los cuales ya se tienen 90 y actualmente en este mes de enero comenzamos con un cuarto curso con 30 aspirantes”.
Carles adelantó que se trabaja en la creación de una carrera profesional para guardaparques, en colaboración con la Universidad de Panamá, el Instituto Smithsonian y la Asociación de Guardaparques y Guardabosques y afines (ANGA). El compromiso del Ministerio de Ambiente incluye también mejorar las condiciones laborales de estos héroes ambientales, con una inversión de $8 millones para renovar instalaciones en áreas protegidas.
“Los parques nacionales son nuestra última reserva, especialmente los que se encuentran alrededor de la cuenca del Canal de Panamá, sino lo protegemos no hay agua en el Canal, por eso estos hombres y mujeres, merecen mis respetos y admiración, diariamente asumen el compromiso de defender y proteger nuestro patrimonio natural. No vamos a parar, seguiremos con más cursos hasta tener el cuerpo de guardaparques qué Panamá se merece y sobre todo mejorarle sus condiciones en todos los aspectos tanto personal, profesional y laboralmente”, subrayó Juan Carlos Navarro, ministro de Ambiente.
