Panamá. — Un total de 95 empresas vietnamitas participaron este miércoles en el foro empresarial “Conectando mercados, creando oportunidades”, encabezado por el presidente de la República, José Raúl Mulino, en el marco de su visita oficial a Vietnam, con el objetivo de promover nuevas alianzas y proyectos conjuntos entre ambos países.
El encuentro, respaldado por la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP) y su contraparte vietnamita, reunió a representantes de reconocidas compañías de los sectores industrial, marítimo y de agronegocios, interesadas en ampliar sus operaciones y explorar oportunidades comerciales en Panamá y América Latina.
Entre las empresas participantes estuvieron Vinafood, Naht Trang Co., Association of Seafood Exporters and Producers, Viettel, Solarveste Vietnam, X20 Joint Stock Company, Material and Complete Equipment Export-Import Corporation, Dong A Paper Co. y An Tam Agarwood Trading Company Limited.
Como parte de la jornada empresarial, los representantes de las cámaras de comercio de ambos países, Aurelio Barría, presidente de la CCIAP, y Nguyễn Quang Vinh, vicepresidente de la contraparte vietnamita, formalizaron la firma de un memorando de entendimiento (MOU) destinado a fortalecer los vínculos empresariales.
El acuerdo busca facilitar el intercambio de información, los contactos empresariales, las misiones comerciales, las ruedas de negocios y nuevas oportunidades de inversión, con el propósito de ampliar la presencia de empresas de ambos países en sus respectivos mercados.
Mulino presenta a Panamá como plataforma regional
Acompañado por la primera dama, Maricel Cohen de Mulino, el mandatario panameño destacó ante el sector empresarial vietnamita las ventajas competitivas del país, entre ellas su conectividad aérea y marítima, los regímenes especiales, la estabilidad jurídica, la economía dolarizada y su posición estratégica.
Mulino sostuvo que Panamá ha avanzado en el ordenamiento de sus finanzas públicas y resaltó indicadores económicos que, según explicó, fortalecen las condiciones para atraer nuevas inversiones.
La propuesta central del presidente fue que Vietnam utilice a Panamá como plataforma logística para ingresar a los mercados de América Latina, aprovechando la infraestructura del Canal, los puertos, las zonas francas y la conectividad aérea.
“Nuestras economías se complementan naturalmente. Ustedes son de los mejores del mundo fabricando; nosotros nos especializamos en conectarnos al mundo. Ustedes producen, nosotros distribuimos. No competimos, nos complementamos”, expresó Mulino.
El mandatario planteó a las empresas vietnamitas la posibilidad de fabricar en Vietnam y ensamblar y distribuir desde Panamá, aprovechando la posición del país como centro logístico regional.
También destacó que Panamá cuenta con más de 23 acuerdos comerciales que conectan con más de 60 mercados, además de su reciente incorporación como Estado Asociado al Mercosur, convirtiéndose, según explicó, en el primer país centroamericano en alcanzar esa condición.
En materia logística, señaló que el sistema portuario moviliza cerca de 10 millones de TEU al año, con acceso directo a más de 150 puertos, mientras se proyectan inversiones para aumentar significativamente esa capacidad.
El Canal de Panamá, por su parte, conecta más de 180 rutas marítimas y el Hub de las Américas ofrece conectividad aérea con más de 90 ciudades.
Mulino también destacó un plan de inversiones superior a US$38,500 millones hasta 2029, de los cuales US$8,500 millones corresponden a inversiones relacionadas con el Canal.
“Panamá está entrando en su mayor ciclo de inversión en un siglo”, sostuvo el presidente, al invitar a las empresas vietnamitas a establecer operaciones y centros regionales en el país
Zona Libre de Colón y oportunidades para empresas vietnamitas
El presidente panameño extendió una invitación especial a las compañías vietnamitas que buscan expandirse en América Latina para que utilicen la Zona Libre de Colón como punto de distribución regional.
Mulino destacó que esta plataforma puede permitir a las empresas fabricar y exportar desde Vietnam y utilizar Panamá como centro de distribución hacia distintos mercados latinoamericanos.
Asimismo, adelantó que ya se exploran iniciativas con corporaciones como Vingroup y VinFast, orientadas a establecer un posible centro regional de distribución de vehículos eléctricos y repuestos.
Panamá también manifestó interés en fortalecer la cooperación con Vietnam en áreas como el ensamblaje de microelectrónica y semiconductores, así como en prácticas de agricultura sostenible, especialmente en la producción de arroz.
Por su parte, el presidente de la CCIAP, Aurelio Barría, señaló que el intercambio comercial entre Panamá y Vietnam ronda actualmente los US$500 millones anuales, con una balanza comercial ampliamente favorable a la nación asiática.
Barría calificó esta situación como una oportunidad para incrementar el intercambio en ambas direcciones.
“Algunos lo llamarían un desequilibrio. Como empresario, yo lo llamo una oportunidad. Hay mucho espacio para crecer, en ambas direcciones”, afirmó.
El dirigente empresarial destacó además el potencial del mercado de Centroamérica y el Caribe, cuyo valor de importaciones anuales se aproxima, según indicó, a los US$39 mil millones, mientras que la participación de Vietnam representa actualmente cerca del 3%.
Invitación a Expocomer 2027
Con el objetivo de aprovechar ese potencial, Barría invitó al empresariado vietnamita a participar en Expocomer 2027, una de las principales vitrinas comerciales internacionales de la región y organizada por la CCIAP.
Según explicó, la feria reúne a más de 600 empresas de más de 30 países, además de compradores de Panamá, Centroamérica y el Caribe interesados en encontrar nuevos proveedores y establecer relaciones comerciales.
Barría ofreció a las empresas vietnamitas una sesión privada de negocios Panamá–Vietnam durante Expocomer 2027, que incluiría reuniones empresariales y visitas a puertos y zonas francas.
“Nosotros abrimos las puertas. Ustedes solo tienen que venir”, manifestó.
Vietnam apuesta por fortalecer vínculos con Panamá
El vicepresidente de la Cámara de Comercio de Vietnam, Nguyễn Quang Vinh, reafirmó el compromiso de la organización de actuar como un puente entre el empresariado vietnamita, las instituciones panameñas y la CCIAP.
Vinh destacó la intención de impulsar actividades de promoción comercial e inversión, misiones empresariales, ruedas de negocios sectoriales y seminarios de mercado, con miras a facilitar la entrada de empresas vietnamitas a Panamá y América Latina.
Al mismo tiempo, señaló la importancia de promover una mayor presencia de empresas panameñas en Vietnam y el Sudeste Asiático.
Previo al desarrollo del foro empresarial, los ministros Javier Martínez-Acha, de Relaciones Exteriores; Roberto Linares, de Desarrollo Agropecuario; y José Ramón Icaza, del Canal, expusieron sobre las oportunidades que ofrece esta nueva etapa de la relación bilateral.
Los funcionarios resaltaron el papel del Canal de Panamá en el comercio internacional, así como la posición geográfica del país y su infraestructura logística como elementos estratégicos para facilitar el intercambio comercial.
El encuentro contó además con la participación del viceministro de Finanzas de Vietnam, Ngo Van Tuan.
Con la firma del memorando entre las cámaras empresariales y el acercamiento entre compañías de ambos países, Panamá y Vietnam buscan abrir una nueva etapa de cooperación enfocada en comercio, inversión, logística, tecnología, agroindustria y acceso a nuevos mercados.