Por: Sandra T. Sotillo R. – Panorama Económico
Ciudad de Panamá, Panamá.— Panamá se prepara para convertirse en un gran punto de encuentro del movimiento cooperativo mundial con la celebración de la Conferencia Global 2026 de la Alianza Cooperativa Internacional (ACI), que reunirá aproximadamente a 1,500 participantes provenientes de distintas regiones del mundo.
La agenda internacional de la ACI y Cooperativas de las Américas se desarrollará del 13 al 18 de septiembre de 2026 en Ciudad de Panamá, mientras que la Conferencia Global tendrá lugar los días 16 y 17 de septiembre en el Panama Convention Centre, bajo el lema “Construyendo Puentes: contribuciones cooperativas para un mundo en paz”.
El encuentro estará dedicado a destacar la contribución de las cooperativas a la construcción de la paz y al desarrollo económico y social, además de generar espacios para el intercambio de experiencias, relaciones internacionales, cooperación, alianzas y oportunidades de negocios dentro del movimiento cooperativo mundial.
En entrevista en el espacio Panorama Económico Radio, el director regional de Cooperativas de las Américas, Danilo Salerno, explicó que la elección de Panamá como sede representa una oportunidad para fortalecer los vínculos entre las organizaciones cooperativas del continente y proyectar nuevas relaciones internacionales.
Un movimiento global con más de 1,200 millones de socios
El cooperativismo constituye uno de los movimientos económicos y sociales de mayor alcance en el mundo.
De acuerdo con datos de la ACI, existen aproximadamente 3 millones de cooperativas y 1,200 millones de socios a nivel mundial, mientras que las 300 cooperativas y mutuales más grandes del planeta registran una facturación conjunta cercana a los US$2,8 billones.
El sector también tiene un importante impacto en el empleo. Datos recientes de la ACI y la Organización Internacional del Trabajo señalan que las cooperativas generan empleo o medios de vida para aproximadamente 280 millones de personas, equivalente a cerca de uno de cada diez trabajadores a nivel mundial.
La Alianza Cooperativa Internacional, fundada en 1895, constituye una de las principales organizaciones internacionales dedicadas a representar y fortalecer el movimiento cooperativo a escala global.
América Latina: cooperativismo que genera empleo y desarrollo
En las Américas, Cooperativas de las Américas, región de la ACI, cuenta con más de 90 organizaciones en 23 países, generando alrededor de 6 millones de empleos en el continente.
El peso del cooperativismo se refleja en sectores estratégicos como agricultura, producción de alimentos, ahorro y crédito, vivienda, pesca, trabajo asociado, turismo y servicios.
El modelo cooperativo permite que productores, emprendedores, trabajadores y comunidades puedan organizarse para acceder a financiamiento, mercados, capacitación y mejores oportunidades de desarrollo.
Durante la entrevista se resaltaron ejemplos de países latinoamericanos donde las cooperativas tienen una participación significativa en sus economías, particularmente en los sectores financiero y agropecuario.
En Ecuador, por ejemplo, las cooperativas de ahorro y crédito desempeñan un papel relevante en el financiamiento de productores, artesanos y emprendedores, convirtiéndose en un componente importante de la economía nacional.
Panamá busca convertirse en puente del cooperativismo mundial
A juicio de Danilo Salerno, la realización de este encuentro en Panamá no responde únicamente a la posición geográfica estratégica del país.
La Conferencia busca hacer florecer relaciones internacionales, intercambios y negocios cooperativistas de alcance global, aprovechando la posición de Panamá como plataforma de conexión entre América Latina, el Caribe y otras regiones del mundo.
La presencia de aproximadamente 1,500 participantes también representa una oportunidad para sectores como hotelería, restaurantes, transporte, comercio y turismo, debido al movimiento económico generado por un evento internacional de esta magnitud.
El encuentro permitirá además que organizaciones cooperativas panameñas establezcan contactos con representantes internacionales y exploren oportunidades de cooperación, inversión, negocios, capacitación y asistencia técnica.
“Construyendo Puentes” para un mundo en paz
El lema de la Conferencia Global 2026, “Construyendo Puentes: contribuciones cooperativas para un mundo en paz”, refleja el eje central del encuentro.
En un contexto global marcado por conflictos, desigualdad, inseguridad económica, fragmentación social y desafíos ambientales, los valores cooperativos de solidaridad, democracia, participación y responsabilidad social adquieren una relevancia cada vez mayor.
La ACI sostiene que las cooperativas tienen una capacidad particular para contribuir a la paz al crear espacios de participación, confianza, inclusión y cohesión social.
Por ello, la Conferencia Global pondrá en discusión cómo el movimiento cooperativo puede contribuir a construir sociedades más inclusivas, resilientes y pacíficas.
La programación de la semana contempla diferentes actividades vinculadas al movimiento cooperativo internacional.
Los días 13 y 14 de septiembre se desarrollarán reuniones sectoriales y de comités; el 15 de septiembre tendrá lugar la Asamblea General Electiva de la ACI; los días 16 y 17 se celebrará la Conferencia Global; y el 18 de septiembre se desarrollarán actividades y la Asamblea Regional de Cooperativas de las Américas.
Dentro de la agenda también se contempla el Congreso de Derecho Cooperativo, espacios de networking, talleres, paneles y una Coop EXPO, ampliando las posibilidades de intercambio entre organizaciones y representantes del sector.
Panamá, ante una oportunidad internacional
La selección de Panamá como sede representa una oportunidad para proyectar al país como un punto de conexión del cooperativismo latinoamericano y mundial.
La ACI ha destacado además el papel de IPACOOP y de la Cooperativa de Servicios Múltiples Profesionales como organizaciones miembros que apoyan la realización del encuentro en Panamá.
Para el movimiento cooperativo panameño, la presencia de líderes internacionales permitirá abrir nuevos espacios de diálogo, cooperación técnica, capacitación y posibles alianzas con organizaciones de diferentes países.
Con una fuerza mundial de aproximadamente 3 millones de cooperativas, 1,200 millones de socios y una facturación cercana a US$2,8 billones entre las 300 cooperativas y mutuales más grandes, el cooperativismo representa una fuerza económica y social de alcance global.
Del 13 al 18 de septiembre, Panamá será escenario de una agenda internacional que pondrá en el centro la cooperación, la paz, la inclusión, la innovación y el desarrollo.
La Conferencia Global 2026 de la ACI buscará demostrar que el cooperativismo no solo genera actividad económica y empleo, sino que también puede construir puentes, fortalecer comunidades y contribuir a un mundo más justo, resiliente y pacífico.