Redacción – Panorama Económico
Panamá. – El turismo en el interior del país tiene el potencial de superar los $2 mil millones en gasto durante la próxima década, siempre que Panamá fortalezca la conectividad y consolide una estrategia para posicionar a las provincias como destinos internacionales.
Así lo reveló un análisis presentado por Luis Navarro, socio director de INDESA, durante el Foro de Turismo 2026 de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (APEDE), donde se destacó el papel del turismo como herramienta para reducir brechas socioeconómicas en el país.
El estudio evidenció que el 83% del PIB se concentra en Panamá, Colón y Panamá Oeste, mientras que el interior mantiene rezagos en empleo formal, ingresos y competitividad. En ese contexto, el turismo surge como un motor clave para dinamizar las economías provinciales y generar nuevas oportunidades.
Uno de los factores determinantes será la conectividad. En esa línea, el director de PROMTUR Panamá, Salomón Shamah, anunció una inversión de $4 millones para impulsar vuelos internacionales directos hacia el interior, destacando el inicio de la ruta Quito–Río Hato en junio y nuevas negociaciones en curso.
El crecimiento del sector ya muestra señales positivas. La Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) reportó 999,934 visitantes internacionales en el primer trimestre de 2026, un aumento de 17.3%, con una derrama económica de $2 mil millones en ese periodo.
El impulso también se refleja en destinos como Chiriquí, que pasó de ser la cuarta provincia más visitada en 2023 a la segunda en la actualidad, concentrando el 17% del gasto turístico nacional.
En paralelo, el Gobierno desarrolla 26 proyectos de infraestructura vinculados al turismo, con inversiones superiores a $1,100 millones, orientados a mejorar el acceso a destinos clave del interior.
Expertos coincidieron en que el desarrollo de vuelos internacionales directos hacia provincias como Chiriquí y Coclé podría convertirse en un “game changer” para el país, siempre que se fortalezca la oferta turística y exista articulación entre el sector público y privado.
“El turismo no crece por casualidad, requiere estrategia, conectividad y confianza”, subrayaron durante el foro, que reunió a líderes del sector público, empresarial y organismos internacionales.