- El 28 de mayo se conmemora el Día Internacional de la Salud Menstrual.
- En América Latina, millones de niñas y mujeres aún enfrentan pobreza menstrual por el alto costo de productos básicos.
- México y Colombia ya eliminaron impuestos a productos menstruales; AHF urge a otros países a seguir el ejemplo.
Redacción – Panorama Económico
Panamá. – En América Latina y el Caribe, millones de niñas, adolescentes y mujeres continúan pagando impuestos por productos esenciales para gestionar su menstruación, una situación que profundiza la pobreza menstrual y amplía las brechas de
desigualdad, educación y salud. ¡La menstruación es natural. La desigualdad no lo es!
En el marco del Día Internacional de la Salud Menstrual, AIDS Healthcare Foundation (AHF) hace un llamado a los gobiernos de la región para eliminar los impuestos a productos de gestión menstrual como toallas sanitarias, tampones y copas menstruales, además de garantizar acceso gratuito en escuelas, centros comunitarios y espacios públicos.
Aunque la menstruación es un proceso biológico natural, en muchos países de América Latina sigue siendo tratada fiscalmente como un “gasto no esencial”. Esto obliga a millones de personas a destinar parte importante de sus ingresos a productos indispensables para su vida cotidiana. Las barreras se profundizan en comunidades rurales, indígenas y en contextos de vulnerabilidad social, donde el acceso a productos e información sigue siendo limitado.
De acuerdo con datos de Naciones Unidas y organizaciones internacionales, cerca de 500 millones de personas en el mundo viven en situación de pobreza menstrual. En América Latina, diversos estudios estiman que hasta 30% de niñas y adolescentes ha
faltado a la escuela durante su periodo por no contar con productos menstruales, agua segura o baños adecuados.
Además, la falta de acceso a productos menstruales no solo afecta la educación y la salud física, sino también incrementa vulnerabilidades económicas y sociales, particularmente entre personas en situación de pobreza, migración, calle, privación de libertad o pertenecientes a comunidades indígenas.
“Menstruar no puede seguir siendo un privilegio condicionado al nivel de ingresos. Los productos menstruales son artículos de primera necesidad y deben tratarse como tales en toda nuestra región”, afirmó Francisco Rubio, director de Advocacy de AHF para América Latina y El Caribe.
En los últimos años, algunos países han comenzado a avanzar. Colombia eliminó el IVA a productos menstruales en 2018 tras un fallo histórico de su Corte Constitucional, mientras que México implementó tasa cero de IVA para varios productos de gestión menstrual desde 2022 y actualmente discute ampliar la medida a todos los insumos relacionados con la menstruación.
Sin embargo, la mayoría de los países de la región continúa aplicando impuestos que van desde 10 % hasta más de 20 % sobre estos productos. En países sudamericanos, el promedio de carga fiscal supera el 15 %, mientras que en varias naciones del Caribe
alcanza hasta 18 %.
Datos recientes de la Segunda Encuesta Nacional de Gestión Menstrual en México muestran que, tras la eliminación del IVA, disminuyó el porcentaje de personas que reportaban dificultades económicas para adquirir productos menstruales, pasando de 30% a 21%. No obstante, especialistas advierten que eliminar impuestos es apenas un primer paso y debe acompañarse de políticas públicas de gratuidad, educación menstrual e infraestructura adecuada.
En el caso de Panamá, el proyecto de ley 505, que propone la eliminación del ITBMS del 7% a los productos de higiene menstrual, fue aprobado en abril pasado en primer debate por la Comisión de Economía y Finanzas de la Asamblea Nacional.
Datos oficiales indican que, en el país, hay aproximadamente 1.2 millones de mujeres en edad menstrual, quienes en conjunto destinan millones de dólares al año en estos productos. De ese total, se estima que unos 7.1 millones de dólares ingresan al Estado en concepto de impuestos.
La discusión en Panamá se da en línea con medidas adoptadas en otros países de la región como Colombia, México y Ecuador, donde ya se ha eliminado el impuesto a los productos de higiene menstrual.
“La salud menstrual debe abordarse como un tema de salud pública, equidad y derechos humanos. Ninguna niña, adolescente o mujer debería enfrentar barreras económicas o estigma para gestionar su menstruación de manera segura y digna”, agregó Natasha
Dormoi, coordinadora de AHF-Panamá.
AHF recordó que la pobreza menstrual no se limita a la falta de productos. También incluye el acceso insuficiente a agua potable, baños seguros, educación menstrual y condiciones dignas para gestionar el periodo sin estigma ni discriminación.
Desde 2019, la organización ha distribuido más de 1 millón de productos de higiene menstrual en América Latina y el Caribe, incluyendo copas menstruales, kits de higiene y materiales educativos. Solo en 2025, las actividades de la organización impactaron
directamente a cientos de miles de personas en 12 países de la región.
En Panamá, AHF desarrollará este 28 de mayo una jornada comunitaria de sensibilización, educación y acción colectiva bajo el lema “La menstruación es natural. La desigualdad no lo es”, en alianza con organizaciones de la sociedad civil y actores comprometidos con la salud y la dignidad menstrual. La actividad se realizará en Plaza 5 de Mayo, de 12:00 m.d. a 6:00 p.m., e incluirá espacios educativos, distribución de productos menstruales y acciones de información comunitaria orientadas a promover una conversación más abierta, informada y libre de estigma sobre la salud menstrual.
AHF reiteró que avanzar hacia la equidad menstrual requiere no solo eliminar barreras económicas, sino también fortalecer políticas públicas, educación y acceso digno para todas las personas.