Redacción – Panorama Económico
Panamá. – Panamá atraviesa un momento que exige claridad y consistencia. Más allá de definir si el país avanzará hacia estándares internacionales más exigentes, el verdadero reto es determinar si sus acciones están alineadas con ese objetivo. Así lo destaca la columna dominical “La Voz de APEDE”, tras el análisis generado en CADE 2026.
De acuerdo con la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (APEDE), no existe una postura predeterminada sobre una eventual adhesión a la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). El gremio considera que el país debe primero comprender, con datos y visión de largo plazo, lo que implica este proceso y si está preparado para asumirlo.
Las cifras ayudan a dimensionar el contexto. Panamá ha sido históricamente uno de los principales receptores de inversión extranjera directa en la región, con niveles superiores al 6% del PIB antes de la pandemia y actualmente cercanos al 4%. Esto confirma su atractivo y un crecimiento por encima del promedio de América Latina.
No obstante, APEDE advierte que esta realidad también evidencia los límites del modelo actual. Panamá no compite por costos bajos; su fortaleza radica en la productividad, el talento y la calidad institucional, precisamente donde persisten importantes brechas.
En educación, los resultados de pruebas internacionales ubican al país por debajo de los estándares de economías desarrolladas. En investigación y desarrollo, la inversión alcanza apenas el 0.2% del PIB, muy distante del promedio de la OCDE, cercano al 3%.
En materia de infraestructura y logística, aunque Panamá mantiene una posición destacada en la región, aún tiene margen para mejorar en eficiencia, trazabilidad y calidad de servicios. El desafío, señala el gremio, no es solo atraer inversión, sino garantizar que esta genere valor, productividad y mejores oportunidades.
El análisis también pone énfasis en un elemento clave: la confianza. Según APEDE, informes del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) evidencian avances en prevención del blanqueo de capitales y en intercambio de información fiscal, pero también señalan retos pendientes en sustancia económica y transparencia efectiva.
En ese contexto, CADE 2026 dejó al descubierto una de las principales tensiones: la brecha entre el discurso y la ejecución. Mientras se promueve la competitividad, persisten marcos regulatorios que limitan la competencia; mientras se habla de institucionalidad, hay percepciones de debilidad en los servicios públicos; y mientras se enfatiza la transparencia, aún existen procesos que no generan plena confianza.
Para APEDE, el país enfrenta una decisión estratégica: definir con quién quiere competir. Aspirar a estándares más altos implica mayores exigencias, pero también mayores oportunidades. Y este paso, subraya el gremio, no responde a presiones externas, sino a una decisión interna.
Asimismo, advierte que parte de las exigencias actuales provienen de evaluaciones de la Unión Europea en materia fiscal, especialmente en temas de sustancia económica, lo que obliga a adoptar respuestas técnicas y legislativas concretas.
Finalmente, APEDE concluye que CADE 2026 deja una hoja de ruta clara: Panamá debe cerrar brechas, alinear sus decisiones con sus aspiraciones y actuar con coherencia. Elevar estándares no es un discurso, sino una tarea que implica fortalecer la educación, impulsar la innovación, mejorar la institucionalidad y generar confianza.
El país, señala la columna, ya ha demostrado en momentos clave de su historia que puede avanzar cuando existe voluntad. Hoy, el reto es similar.
Porque, más allá de cualquier organismo internacional, la pregunta sigue vigente: ¿qué país queremos ser? Y la respuesta no se construye con intenciones, sino con hechos.